董存瑞，1929年10月15日生于河北省怀来县南山堡村，小时因家境贫穷，只读过一年书。1940年，南山堡建立抗日政权，他参加了儿童团，并被选为儿童团长。15岁，成长为一名出色的小民兵。

1945年7月，董存瑞光荣地成为一名人民军队的战士，以后历任副班长、班长。1947年3月，加入中国共产党。1948年春，在新式整军运动中，董存瑞带领的六班被师部誉为“董存瑞练兵模范班”。在实战演习中，董存瑞把身旁一颗冒白烟的手榴弹甩了出去，避免了一次伤亡事故。获得师级“模范爆破手”的光荣称号。

经过党的培养教育和战火锤炼，董存瑞在两年多时间，立过三次大功，四次小功，荣获三枚勇敢奖章和一枚毛泽东奖章。

1948年5月，为配合即将开始的辽沈战役和华北战场杨罗耿兵团东进，董存瑞所在的第十一纵队奉命攻打隆化。24日，六连召开攻打隆化的战前动员大会，董存瑞被选为爆破组组长。

5月25日晨4时20分，战斗打响，董存瑞带领爆破组的战友们一鼓作气炸掉了敌人的三个炮楼和五个碉堡，顺利地完成了扫除隆化中学外围工事的任务。正当我军发起了总攻之时，突然，在一座桥上伪装十分严密的暗堡喷出6条火舌，拦住了部队冲锋的道路，冲在前面的同志倒下去了，爆破组派上去三名同志，都未能完成任务，董存瑞再次请战，在战友们的火力掩护下，董存瑞机智地通过了几十米开阔地，冲入桥下的旱河沟里，进入了火力死角。可是，桥离地面一人多高，两旁全是光滑的墙壁，没处安放炸药，董存瑞焦急万分，看到冲上来却又纷纷倒下的战友，他毅然用左手代替支架托起炸药包，贴紧桥堡，从容地拉开了导火索，向着冲锋的队伍高喊：“为了新中·国，冲啊!……”    。

隆化解放了，董存瑞用自己19岁的年轻生命开辟了胜利的道路。

1948年6月8日，十一纵队党委决定：追认董存瑞同志为战斗英雄，模范共产党员；董存瑞生前所在的六班为“董存瑞”班。

1950年9月，全国战斗英雄、劳动模范代表会议，追认董存瑞同志为全国战斗英雄。

1959年5月29日，朱德委员长为董存瑞烈士纪念碑题词；“舍身为国，永垂不朽”。